В последние годы значительное число публикаций посвящено виртуальным (электронным) библиотекам, музеям и архивам. При этом исследуется не только их сущность, но и сам термин. Отметим, что, если в середине 1990 –х гг. использовался, главным образом, термин «виртуальный», то в начале 2000 –х в большинстве публикаций по библиотековедению, архивоведению и в некоторых по музееведению встречаем термин «электронный»  (существует Международная ассоциация пользователей и разработчиков  электронных библиотек и новых информационных технологий, проходит круглый стол «Электронные документы и архивы» и др.).

Многие авторы считают, что поскольку речь идет об информации, размещенной на электронных носителях, то следует эти библиотеки, музеи и архивы называть электронными.  Думается, что название может определяться акцентом, который хочет сделать автор: на «электронность» носителя информации или на виртуальность «в качестве подобия, компьютерной симуляции реальных вещей и поступков». Последнее позволяет увидеть не технологический, а социальный аспект рассматриваемых библиотек, архивов, музеев.